視野率100％ファインダー
・3.0型92万画素液晶はライブビュー可能
・高密度51点測距、充実のAFシステム
・信頼性、ホールディング性に優れた防塵・防滴ボディ


D200の後継機というよりもD2Xsの改良版
ニコン D300は、2005年12月発売のベストセラー「D200」の後継機種となり、初代のD100から数えて3代目となる。かつてキヤノン EOS 2桁シリーズ（EOS D60やEOS 10D）の対抗モデルの位置付けだったニコン D100は、モデルチェンジ重ねるたびに上級機種へと移行、D3がフルサイズになり、D300は格上げされてD2Xsに代わるDXフォーマットのフラッグシップを任されることになった。

一方、キヤノン EOS 2桁シリーズは、機能、性能の向上を図りながら低価格化し、EOS 40Dが実売14万円台。一方、ニコン D300は22万円台と、8万円もの価格差がついてしまった。(共に発売時の実売価格)

細部を煮詰めた信頼性が高いボディ
ボディデサイズ、デザインがD200とほとんど変わりないことからも、D300はD200の後継機種という位置づけになっているのだろう。ボディはマグネシウム合金製で防塵・防滴構造を採用。シャッターボタン周りの形状、背面のグリップ形状が見直され、手が小さい人にとってもホールドしやすくなった。しかしさすがに重量が800g以上あるので長時間の手持ち撮影はしんどい。

ダイヤルは中・高級機らしく前後に設けてあるが、前ダイヤルがクリック感が乏しく動きが渋い。また、キヤノン機に慣れたユーザーからしてみれば、シャッターボタンの下にある前ダイヤルの位置に違和感を覚えるだろう。

劇的に見やすくなった92万画素液晶
これまでデジタル一眼レフに限らず、液晶モニターはおしなべて23万画素程度のものが長い間採用され続けてきた。D300では3.0型にサイズアップし、ソニー α700と同じく92万画素の超高精細液晶モニターが搭載された。細部の描写は23万画素液晶とは隔世の差で、メニュー表示も非常に見やすく気持ちが良い。さらに視野角が広く、斜めから見ても色が転ばない。これだけの表示性能を持っていれば、ライブビューに持って来いだが、残念なことにライブビューの操作性は芳しくない。

高解像度、低ノイズを両立した1230万画素CMOS搭載
撮像素子はソニー製、有効1230万画素CMOSセンサーを搭載。ソニー α700とほぼ同等のものと考えられる。このセンサーは高密度化と低ノイズ化を両立したもので、RAWモード時に14ビット出力が可能になった。標準感度はISO200とD200のISO100よりも高くなり、高感度側はISO6400まで対応。画素数アップに伴い解像度が向上しているが、1000万画素クラスと明らかな違いはないようだ。ただしD200と比較するとメリハリがつき、レタッチなしでも見栄えのする画像になった。

以前、高感度ノイズの少なさはキヤノンのCMOSの独壇場だったが、D300のCMOSはEOS 40Dといい勝負だ。D300は標準設定でノイズリダクションが「ON」になるが、高感度時の解像度も確保されていて、なによりもノイズが少ない。ほぼ同じ画素数のD2Xsとは比較にならないくらい高感度時の画質は向上している。

AFシステムの充実度はキヤノンを超える
ニコンのAFは長い間キヤノンから遅れをとっていた印象があるが、D300ではD3と同等のAFが採用され、格段にレベルアップが図られた。測距点は世界最多となる51点。キヤノン EOS-1D Mark IIIでは任意で選択できる測距点を19点に減らしているが、D300は51点全てを任意で選択することができる。さらにクロスセンサーを11点とし、精度、スピードともに向上している。ただし、クロスセンサーは中央エリアのみとなり、周辺部は中央部と比較すると見劣りする。

測距点が増えたことで、「ダイナミックAF」は完成度を高めた。被写体がフォーカスポイントから外れても、周辺でカバーするフォーカスポイントが多いため、意図するポイントにピントが合う精度が高まった。またモードを「3D-トラッキング」に設定すると、測光用センサーを利用して、被写体を追尾し自動的にフォーカスポイントを切り替える。少々使いこなしにコツが要るようだが、実用性が十分にある。

フォーカス精度や周辺部のAFスピードでは、キヤノンEOS 40Dよりも若干劣るようだが、AFシステムの充実度という点ではこのクラスはおろか、あらゆる機種の中で最高峰といえる。